Het is een bekend gezicht op de Nederlandse sportvelden en in de parken: de thermometer tikt het vriespunt aan, de rijp staat op het gras, en toch is er altijd die ene sporter die in een korte broek verschijnt. "Ik krijg het vanzelf warm," is vaak het argument. Hoewel die instelling bewonderenswaardig is, is het vanuit fysiologisch oogpunt een minder goed plan.

Hier is waarom je die korte broek in de winter beter kunt inruilen voor een lange tight of trainingsbroek.

Het elastiek-effect: Voorkom blessures

Je spieren kun je het beste vergelijken met een elastiekje. Wanneer een elastiekje warm is, is het flexibel en kan het veel spanning aan. Leg je datzelfde elastiekje in de vriezer en trek je er daarna hard aan? Dan knapt het.

In de kou trekken je bloedvaten samen en stroomt er minder bloed naar je extremiteiten om je vitale organen warm te houden. Je spieren worden hierdoor stijver en minder elastisch. Als je in een korte broek traint, koelen je hamstrings, kuiten en bovenbenen razendsnel af – zeker tijdens rustmomenten of bij een snijdende wind. De kans op een spierscheuring of verrekking neemt hierdoor aanzienlijk toe.

Koude knieën zijn kwetsbaar

Niet alleen je spieren lijden onder de kou; je gewrichten hebben het ook zwaar. Het gewrichtsvloeitstof (synovia) dat je knieën soepel laat bewegen, wordt bij lage temperaturen dikker en stroperiger. Hierdoor worden je knieën minder goed gesmeerd. Door een korte broek te dragen, stel je je kniegewricht direct bloot aan de kou, wat op de lange termijn kan leiden tot hardnekkige gewrichtsklachten.

Verspilde energie: warmte versus prestatie

Je lichaam is een ingenieuze machine die er alles aan doet om de kerntemperatuur op 37°C te houden. Als je in een korte broek trait terwijl het buiten 2°C is, moet je lichaam keihard werken om die blote benen op te warmen. Deze energie kan je lichaam dan niet gebruiken voor je sportieve prestatie. In plaats van sneller rennen of harder trappen, is je metabolisme vooral bezig met 'overleven'. Door je benen warm te houden met een lange broek, bespaar je die kostbare energie en kun je deze direct in je training steken.

De illusie van "ik heb het warm"

Veel sporters denken dat ze na de warming-up beschermd zijn omdat ze zich warm voelen. Dit is echter verraderlijk. Je huidtemperatuur kan namelijk flink dalen terwijl je kerntemperatuur hoog blijft. Zodra je even stopt voor een instructie van de trainer of een slok water, daalt de temperatuur van je oppervlakkige spieren in recordtempo. Voor je het weet, begin je aan je volgende sprint met koude spieren, met alle risico's van dien.

Wat is het alternatief?

• De wintertight: Zoals we in een eerdere blog bespraken, biedt een tight met een 'brushed' binnenkant de perfecte isolatie zonder je bewegingsvrijheid te beperken.
• Lagen: Draag eventueel een dunne korte broek over je tight als je je daar prettiger bij voelt, maar houd die spieren bedekt.
• Smeren: Er bestaan warmte-gels (zoals sportbalm), maar onthoud: dit geeft een warm gevoel, maar het vervangt de isolatie van kleding niet!

Conclusie: In de winter een korte broek dragen is geen teken van mentale kracht, maar een onnodig risico voor je lichaam. Wees verstandig, bescherm je spieren en gewrichten, en bewaar die korte broek voor de eerste lentedagen.